临床上，男科论治诸多疾病常用广义、狭义之法来分析“壮阳”机理，往往包括全身、肾系及性与生殖三个方面，切忌只局限在“性”上。“壮阳”广义之论 不仅局限于“补肾壮阳”，而是壮五脏六腑等全身诸多脏腑器官之阳气；其手段与方法是多种多样的，如药物饮食、精神心理、情绪睡眠与运动锻炼等。平时所说的“补阳”“助阳”“益阳”“养阳”“温阳”“扶阳”与“通阳”等亦皆归属之。
一是可以改善、促进、调节脏腑生理功能之不足及紊乱。
二是消除诸多致病因素。
三是祛除湿、热、痰、浊、瘀及毒等许多病理产物，从而使全身脏腑经络气血畅通，阴精阳气充足旺盛，阴阳两者协调平衡。
因为肾之元阴、元阳乃诸多脏腑器官阴精、阳气之根本，历代医家临床论治疾病尤其注重肾之阴精、阳气，多善用“壮助肾阳”“滋补肾阴”之法来激发其他脏腑、经络与气血等生理功能活动，旨在强调肾之真阴、真阳对身心性命之重要性。
《黄帝内经》所谓“春夏养阳，秋冬养阴” 之“阴”“阳”，即是广义“养阴”“ 养阳”之论说。春夏之时应从诸多方面去养护脏腑功能之阳气，秋冬之日应用众多方法来藏培脏腑功能之物质基础阴精；而绝对不是春夏服用温热“壮阳”、秋冬滥用寒凉“滋阴”的药物及食物等。
“壮阳”狭义之论 指教材上所论说的“补阳”、“补肾壮阳”，即应用温热药物壮助肾阳；适用于形寒肢冷，腰膝酸痛，四肢不温，酸软无力，少腹拘急冷痛，小便不利或小便频数，阳痿早泄，肢体羸瘦，消渴，脉沉细或尺脉沉伏等肾阳虚衰之证。常用药物有制附子、肉桂、杜仲、巴戟天、补骨脂、鹿茸、淫羊藿等，代表方如肾气丸、右归饮、右归丸、十补丸、济生肾气丸等。更狭义的说法，可以理解为促进性器官精室生理功能活动、增强机体性与生殖的能力，以最大限度发挥其应有的生理功能的方法等。
